上月23日，第一张印有美国新财长保尔森签名的美元钞票下线，美元从此也算进入了“保尔森时代”。

    在美国，旧版钞票和新版钞票一样流通——在每张钞票正面都印有一行字：“该票据是支付任何因公因私债务的合法凭证”。从这个意义上讲，“保尔森时代”更多是文字上的，不影响美国人的具体生活。

    但是，目前全球流通的7000亿美元现钞中，有一半以上在美国以外使用。在一些地方，新美钞和旧美钞可大不一样，只有“保尔森时代”的美钞，才算是真正的硬通货。

    有“明星政治家”之称的鲁宾，被认为是美国最近20年中最优秀的财政部长，但很可惜，印有其签名的美元钞票在国外却实在少受人追捧。

    同事余谦良曾在印度尼西亚当过常驻记者，据他介绍，在印尼根本找不到旧美钞。为什么？因为旧美钞兑换印尼盾是要打折的。比如，印有克林顿时期财政部长鲁宾签名的100美元钞票只能兑换相当于95美元的印尼盾。另外，如果美元有折叠过的印痕，那对不起，钞票的实际价值也得打折。

    余谦良所言不虚。日前《华尔街时报》也举了这样一个例子。马达加斯加中央银行外国服务主管拉扎菲姆贝罗去印尼出差，随身带了八张面值一百美元的现钞，其中4张是1996系列的。

    但她惊讶地发现，许多印尼酒店、餐厅和商店根本不收这些美钞，“印尼人对他们的货币非常认真”。她后来不得不从朋友那里借钱才顺利完成那次旅程。这个教训令拉扎菲姆贝罗记忆深刻：“如果我去欧洲或者美国，我根本不必担心。但是在非洲或亚洲，我得采取预防措施，确保我携带的百元美钞是新版的，而且看起来是崭新的。”

    是人就难免喜新厌旧，美钞也在劫难逃。其实，旧美钞不招待见，也不止东南亚一些地方。就拿马达加斯加来说，在一艘意大利游船上当服务员的吉恩·伊夫斯经常会郁闷一阵子，因为在他的船上船员领工资时要想拿到新美钞，就需抢先一步排队。动作慢的人只能领到旧美钞，而在许多非洲港口，700美元的旧美钞工资有时只能当600美元花。

    为什么会有这样的情况？可能跟人们对美元的矛盾态度有关。美元虽好，但一旦拿到假钞，必定损失惨重，而在市面上流通的100美元等大额旧美钞中，假币的概率更多一些。另外，也可能与民众的习惯性心理有关，就如中国人过年给压岁钱，孩子们显然更喜欢收到崭新的大票子。

    不过，这种现象也揭示了一个很真实的道理，正如斯坦福大学经济学家约翰·泰勒所言，钞票只有在人们愿意收取的情况下才有价值。美钞也好，欧元也罢，毕竟是纸币，只有当接受者认为是硬通货时才是硬通货。

    有意思的是，最具诱惑力的美元，某些时候也很难攻破人们的心理防线。或许这是许多美国人所始料不及的。

    如此看来，美国实在应该改进美元的宣传策略。美国政府部门应该到国外进行安抚，确保美元旧钞与新钞一样，交换同等数额的当地货币。毕竟，财政部长这个职位也是“铁打的营盘流水的兵”，不能因为换了人再加上用得旧了点儿，印有前任财长签名的钞票就“人为”贬值了。

    据说，现已担任花旗集团执行委员会主席的鲁宾，在听说印有自己签名的美钞“贬值”后就很不爽。不过，这位美国商界中的精英人物不改精明本色，愣说自己发现了商机：“如果有人只肯为1美元出85美分，我倒愿意与他交易，以便从中赚取差价。”

       作者介绍：刘洪，毕业于南京大学国际商务系，现为新华社驻华盛顿分社记者。“9·11”事件后，刘洪是中国第一批进入喀布尔的记者之一，他还曾常驻耶路撒冷，采访过阿拉法特、沙龙、佩雷斯等风云人物。