欧盟委员会13日宣布，欧盟与美国已就尽快启动双边自由贸易协定谈判达成一致，并称双方将努力在今年6月底之前启动谈判。欧盟资深专家认为，欧美两大经济体酝酿“抱团”成立世界最大的自贸区，将对全球贸易规则的制定产生重要影响；但是鉴于分歧较多和矛盾重重，预计这一谈判将会异常艰难。
欧盟委员会主席巴罗佐在当天举行的新闻发布会上说：“欧盟和美国已经决定为正式启动意义深远的自由贸易协定谈判进入各自的‘内部程序’，双方将争取今年6月底之前正式启动谈判。”欧盟委员会要得到各成员国的授权才能开始谈判，美国政府开始谈判也须得到立法机构的支持。
美国总统奥巴马12日在发表国情咨文时也宣布，美国将与欧盟启动自贸协定谈判。巴罗佐说，这一被称作“跨大西洋贸易与投资伙伴关系”的自贸协定最终达成后，世界最大的自由贸易区将诞生。
巴罗佐说，欧美自贸协定将不仅仅涉及关税的减免，更重要的是削除非关税的贸易壁垒，让欧美市场融为一体，包括相互开放银行业、政府采购等，统一双方的食品安全标准、药品监管认证、专利申请与认证、制造业的技术与安全标准、法规和认证，投资便利化等。
巴罗佐说，该自贸协定将为双方经济注入强劲的增长动力，尤其是为双方的经济复苏注入活力。据巴罗佐估计，协定生效后将为欧盟带来相当于其国内生产总值0.5%的经济刺激，每年将增加数百亿欧元的收入与数万个就业机会。
虽然欧盟宣称，希望能够在两年内完成欧美自贸协定谈判，但欧盟官员自己也承认，世界上最大的两个发达经济体要想最终谈成自贸协定并非易事。
巴罗佐也表示，由于谈判将涉及到使两大经济体的市场规则、监管相互兼容，因此“不会容易”。欧盟委员会负责贸易事务的委员德古赫特说，欧美的自贸协定谈判将不会简单，“理想情况下，我们希望能够在两年的时间内完成谈判，但是比谈判速度更重要的是，我们要达成一个真正宏大的协定”。
长期研究国际贸易问题的欧洲国际政治经济研究中心主任李－牧山浩石告诉记者，欧美在农产品市场准入、开放金融业等问题上分歧“非常大”。他说：“这次将是欧盟和美国双方第一次都要在谈判中做出妥协，难度可想而知。”
李－牧山浩石说，仅仅是农产品市场准入这一问题，就会让欧美双方的谈判陷入僵局。两位分别来自民主党和共和党参议员称，欧洲降低对美国农产品的贸易壁垒是美国国会两党支持美欧自贸协定的前提条件，然而，让法国等国的领导人开放农产品市场无异于“政治自杀”，目前来看是不可能实现的。
欧盟如何协调27国的立场将给谈判带来不确定性，美国方面也面临类似的问题。李－牧山浩石说，欧盟要求美国开放金融业、交通基础设施建设等领域，但是在美国这些行业都是由州政府主要监管的，因此让50个州在一些行业的开放上一致做出让步，是“难以想象的”。
分析人士指出，统一行业标准和规范对于欧美来说几乎是不可能实现，欧美最终能够谈成的自贸协定应该主要尽可能地缩小行业标准，或者使二者能够兼容。
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