“未来嘛，就是希望活儿能好干一些，工程款能及时到位，当然能干一些政府类的工程最好，谁都知道政府不缺钱。”包工头杨钢利在蛇年初始谈及自己的新年愿望时这样说道。
与一般包工头相比，杨钢利显得年轻，才28岁，是一个典型的80后，老家在石家庄郊县农村，几年前在市里买了房子。虽然年龄不大，杨钢利已经在建筑圈儿摸爬滚打了四个年头，此前他有五年的工作经历。
在被问及当初怎么进入建筑行业时，杨钢利长吸一口气，讲起了自己的“创业史”。“2001年初中毕业后上了中专，那时计算机还不算普及，就选了计算机专业，主修平面设计。三年后找了一份室内装潢设计的工作，每个月两三百块工资，管吃管住，只干了三个月。后来又找了一份橱柜设计工作，尽管收入还行，但感觉没有发展空间又辞职了。”
杨钢利回忆起以往的“苦日子”，语气透着些许无奈。据他说，他还干过室内设计，和同事合伙开过设计室，而最终一个洗浴中心装修项目让他回到老家县城干起了建筑业。
对于杨钢利来说，2009年回到老家县城，除有人际关系外，回家照顾父母也成为他日常行程安排之一。不过，令他没有想到的是，在洗浴中心装修项目完工后，由于一时无项目可做，竟召集了一帮老乡开始做土建工程，在完成一个车库建造之后，又帮人盖起了两栋高层。
“刚开始只是做劳务承包，招木工、钢筋工干活，以后慢慢越做越大”，杨钢利说起开始做包工头经历时略显兴奋。不过，万事开头难，他面临着大多数包工头同样的困境。用他自己的话来说，干这个行业从来就有难处，不是缺钱，就是缺人，等有钱有人了又没了项目。“有时候工人上午过来干活，到下午时还不知道从哪找钱给他们发工资，只得找亲戚朋友东拼西凑。”
当谈及社会上频频传出农民工工资被拖欠的新闻，杨钢利坦言，除一些不法包工头卷钱逃跑外，大多数人不会赖账不给，有时也是不得已为之。“一些工期紧的项目，出现质量问题就得返工，但农民工流动性很大，有时很难找到负责人，有的包工头为了避免自己担责任，故意扣押工人一部分工资。”不过，他还称，由于劳务费用占工程款比例不大，近些年人社部门也加大对项目承建方的监督，替农民工讨薪，拖欠工资现象已经很少见了。“总理一直强调不能拖欠农民工工资，有时也给我们造成不小的资金压力啊”，杨钢利对此调侃道。
而对于施工中的安全问题，杨钢利一针见血地指出背后是一本不得不算的经济账。“一个是宣传教育，另一个是硬件防护，都会提高成本，现在各行各业都重视安全生产，作为包工头也得尽一份责任”，“一旦出了人命，赔偿金、处罚金以及延误工期带来损失动辄上百万，这也逼得很多包工头不得不重视安全施工。”
尽管摊子越做越大，但相比大型建筑企业，杨钢利带领施工队仍然显得弱小，而在目前建筑行业中面临着两难困境。“这个行业有很多不规范地方，在给我们带来生存空间的同时，又导致我们不可能承包到大的项目，毕竟资金、技术、能力都不如人，而未来如果国家对建筑业进行清理整顿，估计我们就要面临挑战，所以现在只能在夹缝中生存。”
其实，除行业本身特性外，整个建筑行业也因房地产调控政策遭受着冲击。由于各种政策限制，很多开发商无法取得开发贷款，再加上市场销售不景气，新建工程数量也随之缩水，而杨钢利这个包工头的日子也受到影响。据杨钢利说，他地产界的某位朋友中标了一个城中村改造项目，但在给当地百姓发完拆迁补偿款，建好回迁房后就没钱了，由于无法从银行贷款，现在手中的地皮也只得暂时搁置。
“开发商没钱，我们得垫资，但楼能不能卖出去，我们的钱能不能收回来不好说，所以得谨慎，不敢贸然揽工程”杨钢利说。就在2012年年底，杨钢利和他的施工队建造的县城某小区的六栋居民楼刚刚完工，目前手头并没有新的建设项目。
既然暂时没有项目做，杨钢利便想趁着过年好好休息一番。对于以后的生活，他笑着说：“希望能够拿到更多好的项目，争取干到四十岁退休。”
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