英国央行———英格兰银行日前称，将与中国人民银行尽快签署三年期人民币-英镑互换协议，这项被认为“与时俱进”的行为反映了英国决策者将伦敦发展成为主要人民币离岸中心的愿望，并巩固伦敦作为金融城的地位。
在2012年前上半年，伦敦的人民币交易和外汇成交量有着显著的增长。伦敦金融城报告指出：日平均外汇现货交易量增长了150%，达17亿美元，这反映了离岸人民币资金池更大的流动性。贸易服务增长至22亿元人民币，与2011年上半年均值相比有390%的增长。
2012年11月，中国建设银行通过伦敦子公司发行了价值10亿元人民币的人民币债券。汇丰银行、澳新银行和巴西银行去年也都在伦敦发行了人民币债券，这充分体现了人民币在伦敦这个国际金融中心的使用率进一步提高。英国财相乔治·奥斯本表示，所谓的“互换额度”协议是“又一个迹象，表明在全球竞争中，英国被新兴市场和发达市场都视为对商业开放”。这一协议旨在推动英中两国之间的贸易及投资活动，巩固伦敦金融城作为人民币离岸交易中心之一的声誉。
英国《金融时报》报道称，许多银行家私下里认为，无论奥斯本是否居功自傲，伦敦都会迎接人民币的到来。伦敦是全球汇市交易枢纽，部分原因是其在一个24小时连续运行的市场中处于地理上的中间位置。伦敦在全球汇市每日交易量中占37%，远高于位居第二的纽约(18%)。未来几年里，如果中国开放的资本账户，让人民币自由交易，预计英国对华贸易将出现繁荣。面对银行监管及奖金规则收紧的伦敦金融城，正寄希望于发展其初生的人民币交易，以便向世人展示，它仍是一支不可小觑的力量。
尽管香港是人民币首屈一指的离岸交易中心，但根据全球支付公司Sw ift的数据，伦敦已在最近超越新加坡，成为第二大中心。
英国远远不是唯一获准发放人民币资金的国家。迄今已有20个国家和地区的央行与中国央行签署了互换协议，包括澳大利亚、巴西、俄罗斯、香港和冰岛。
英国央行首席出纳克里斯·索尔曼上月表示，目前各方的“观感”是互换协议将提振市场信心，他补充称，英国央行原则上愿意响应这一呼吁。
银行家们表示，在操作上，对于那些与全球第二大经济体开展贸易往来的出口商以及那些与人民币打交道的金融家，其日常活动几乎不会受到互换协议的任何影响。英国央行只会在人民币严重紧缺的情况下提供人民币资金；在伦敦市场充斥人民币流动性的情况下，英国央行和交易员都认为这种紧急情况不太可能成为现实。
相反，互换协议将被视为英国央行对人民币交易给予肯定的标志。近几个月来，银行家们一直在努力向企业强调使用人民币的好处。
大型跨国公司深知用人民币付款的优势。伦敦各银行近期试图增强这方面的认知，以鼓励中小企业也使用人民币。支付公司西联表示，英国企业如果用人民币向中国供应商付款，可获得至多3%的优惠折扣，原因是如果用美元支付的话，中国企业将加上把美元兑换成人民币的费用。
“各银行付出了巨大努力，以确保它们在客户登门时准备就绪。”花旗集团在伦敦从事外汇业务的银行家吉尔斯·佩吉表示，“这是向国际社会发出的又一个信息，即伦敦仍是极其与时俱进和对商业开放的。”
去年4月18日，伦敦金融城离岸人民币业务中心计划正式启动，其目标是把伦敦打造成为人民币业务的“西方中心”，从而扩大人民币在国际贸易和投资中的使用。
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