尽管三家电信运营商交出了各不相同的2012年成绩单，但在盈利“两升一降”背后都凸显了传统语音业务下滑、数据流量猛增的态势。尤其是面对3亿微信用户，运营商在数据流量疯狂增长下该如何寻求新出口，成为市场关注的焦点。
三家电信运营商的2012年报显示，中国移动全年实现净利润1293亿元，同比增长2．7％；中国电信实现149．25亿元，同比下降9．5％；中国联通实现70．3亿元，同比增长68．4％。
在盈利增速方面，中国移动较2011年的5．2％减少2．5个百分点，并创三年新低。中国电信由于引入iPhone造成短期利润承压。相比之下，中国联通在3G业务的推动下，同比增长68．4％，跑得最快。
数据显示，中国联通3G用户对移动用户渗透率达到31．9％，同比提高11．9个百分点；3G业务收入对移动业务主营业务收入的贡献达到47．5％。而且手机补贴占3G业务收入的比例由上年同期的17．1％下降至9．9％。
华创证券分析师马军预计，2013年中国联通的3G用户数继续爬升，全年有望突破新增用户4500万户。
三巨头在财报中不约而同地提及数据业务流量激增。中国移动2012年无线上网业务流量同比增长187．6％，收入比上年增长53．6％，占运营收入比重达到12．2％，成为收入增长的主要驱动力。中国联通全年移动数据流量同比增长92％；中国电信2012年手机上网总流量增长约2倍。
面对上述“跷跷板”现象，电信运营商有喜也有忧。一方面，数据业务增长得益于微信等应用的刺激，可是短期内仍无法抵消传统语音收入的缩水；另一方面，这些新兴业务还有可能使得运营商的信令资源被大幅占据，造成网络瘫痪。
“在数据业务疯狂增长的背后，运营商的危机感很强，中国移动尤甚。”艾媒咨询CEO张毅告诉记者，因为相较于电信和联通将重心倚在3G网络上发展数据流量，中国移动还有大批的2G用户，但又想直接跨越至4G，所以并不想把精力和资金耗在2G基础网络的拓展上。眼下，中国移动可能会把飞信作为“逆袭”工具，至少可以“肥水不流外人田”。
不过，德勤中国电信行业主管合伙人周锦昌认为，尽管全球电信运营商最近几年的利润都受到互联网企业的冲击，但是大数据和移动互联时代的到来还是给运营商带来了无限的机遇。“电信运营商提供了互联网上所有的数据通道，这一先天优势，决定其将是未来大数据时代的最强势的竞争者，而且巨大的用户基数也是决胜的关键底牌。”
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