太阳能热水器行业市场一直被新兴产业、清洁能源、高利润等光环笼罩，也一度被认为其前景一片光明，曾一度保持30%的增长速度，然而，从2010年开始，太阳能热水器行业发展增速明显减慢，2011年增速为17.6%，，2012年同比增长11%，成为近年来太阳能热水器行业历史上增速最慢的一年。这预示着太阳能热水器市场遭遇寒冬，太阳能热水器行业发展很不乐观。
尚普咨询家电行业分析师指出：在全球经济探底和国内房产政策调控的背景下，受综合原材料价格上涨、人力成本增加、政策拉动效应日趋削弱等因素影响，以及市场趋于饱和，竞争异常激烈，太阳能热水器行业风光不再，面临很大的挑战。
首先，不仅环境不利于行业发展，太阳能热水器行业本身存在诸多问题。技术门槛较低、产品质量不稳定、售后服务不到位、假冒伪劣产品盛行等问题盛行，安全问题也屡受诟病。由于缺乏行业安全标准，多家企业都出现过安全事件，降低了行业整体的信誉度。许多企业因此难以维持经营，甚至停产倒闭。
其次，竞争激烈。国家近年来鼓励太阳能热水器进入农村，经过在农村市场多年发展，有些品牌的产品销售点已建到了村里，市场已经慢饱和，竞争异常激烈。而在城市，一方面由于国家调控房产的力度越来越大，另一方面，由于房地产商的限制，使得太阳能热水器在城市的销售困难重重，部分房产商明确告知住户不能安装太阳能热水器，而集中统一安装楼顶，载重量较大将带来安全隐患，同时也影响美观。
再次，替代产品异军突起。近年来，空气能热水器名声大噪，在与太阳能热水器的竞争中处于优势。空气能热水器的使用成本只用太阳能的一半，具有“即开即用”、“大容量出水”等优点，因此受到消费者追捧，进一步打击了太阳能热水器的发展空间。
据尚普咨询发布的《2013-2017年中国太阳能热水器市场调研报告》显示：太阳能热水器行业正面临重重困难，市场进一步趋于饱和，竞争将更加激烈，企业利润或保持持续降低，2013年行业或难有起色。对于太阳能企业来说，进行产业升级或转型是必走之路，企业只有对太阳能商业模式进行有效探索与推进，逐渐积累技术，提升创新能力，完善生产运营体系，才能在惨烈的竞争中立足。
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