据中国远洋3月28日公布的2012年年报显示，2012年中国远洋亏损95.59亿元，这是中国远洋连续第二年出现巨额亏损，使之成为A股规模最大的ST股。中国远洋是这低迷的航运市场的一个缩影。航运业自2008年金融危机以来，一直没有走出低谷。期间即使有小幅上涨也是在低位震荡，连续几年的低迷使得整个行业都被一片悲观情绪笼罩。
尚普咨询运输行业分析师认为，虽然金融危机使得整体宏观经济下行以及航运公司在管理和定价方面的不完善等各种因素造成了这种大萧条，根本原因仍然是由于违反了最基础的经济规律——供需原则而带来的恶果。由于前几年航运市场的空前繁荣导致的大量新造船，过热的经济使得“泡沫”被不断吹大，同时老旧船只未能及时退出市场，使得整个行业的供给远远超出了需求，造成了运力的“灾难性过剩”。各大航运公司都已经开始以卖船作为调整以期补偿亏损。但目前，行业整体情况都不好，各公司卖掉的船都是老旧船只，这部分所得对于利润表来说也只是小有美化，却不能动筋动骨的改善，庞大的亏损漏洞仍然存在。
自救不及，行业里多数公司都期待能有政策性优惠来度过难关。目前中央各部委正在研究的《加快海运业发展的政策意见》正是针对这种状况的指导性文件，它将围绕运力结构调整、淘汰老旧船、税收体制改革等方面作出优惠性政策。同时政府将着手推动行业结构调整，推动企业重组，优化资源配置，这都将促使整个行业结构更加健康，利于它的可持续发展。
据尚普咨询发布的《2013-2017年中国内河航运业行业分析调查研究报告》显示：航运业是我国经济和国防的重要支柱产业。目前看来，航运业要恢复到2008年以前的发展速度，光凭自身恐怕很难。虽然主要问题在于供需匹配落差导致的结构性过剩，但是由于行业特征使得供给方面的调整很难及时到位。而且，在积累了美国次贷危机，欧洲财务危机等经济危机的所有不利影响之后，整个行业走出困境不仅需要业内的合作，国家也应尽快出台相应的帮扶措施。当然对于优化整个行业结构来讲，或许这也是行业内的一次优胜劣汰过程。
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