共和党控制下的美国国会众议院于29日凌晨投票通过了附加共和党利益诉求的临时拨款议案。由于美国政府和民主党控制下的参议院之前明确表示反对这项议案,美国政府非核心部门10月1日暂时关闭、公职人员停岗的可能性大大增加。
最近一个月来,分别由民主、共和两党控制的参众两院围绕临时拨款案展开激烈交锋。
众议院20日表决通过临时拨款议案,决定为联邦机构提供运营资金至12月15日,但拒绝为奥巴马医改法案拨款。民主党掌握的参议院反戈一击,于27日投票通过为期一个半月的联邦政府临时拨款议案,让联邦政府可运营至11月15日,该议案剔除了共和党提议的禁止给奥巴马医改拨款的内容。
众议院中的共和党人不肯妥协,对参议院的版本进行了较大修改,并于29日以231票赞成、192票反对的表决结果通过了直指奥巴马医改法案的临时拨款议案。根据这份为期两个半月的议案,联邦政府可运营至12月15日,但必须附加两个条件,一是奥巴马医改延期一年实施,二是取消用于实施医改政策而征收的医疗器械税。此外,美国众议院还通过了一项法案,联邦政府若被迫关门,美国军方还能获得财政拨款,军事人员将持续领薪不变。
根据美国立法程序,在年度财政预算没有获批的条件下,参众两院必须通过完全相同版本的临时拨款议案并送交奥巴马签署生效,方可保证联邦政府免除关门危机。美国联邦政府2014财年即将从10月1日开始,如果国会不在10月1日前批准新财年的预算或临时拨款议案,联邦政府的非核心部门将要关门。根据目前了解的情况,参议院预定于当地时间30日复会,两党的协商时间已经不多。从白宫和民主党的表态来看,众议院的版本很可能遭到参议院反对,即便过了这关,也会遭到奥巴马的否决。医改是奥巴马第一任期内的主要政绩,白宫和参议院民主党领导人已经表示,不会同意阻挠奥巴马医改实施的议案。就在众议院准备最终投票表决当天,奥巴马亲口发出警告,如果众议院在议案中提出针对医改法案的修改建议,他将行使否决权。白宫也在之前发表的一份声明中“炮轰”共和党,众议院的版本正将联邦政府推向停摆,并严重威胁到美国经济。
据报道,白宫关门在美国屡见不鲜。近30多年来,有十余个年份美国联邦政府都因为两党预算争斗而出现或长或短的关门现象。在克林顿总统执政的1995年11月,白宫被迫关门6天,之后的12月,白宫关门21天直到1996年初,当时80万联邦政府雇员奉命休假。美国国会研究所的数据显示,1995年12月至1996年1月初的白宫关门给美国造成了超过14亿美元的经济损失,约28 .4万非核心政府部门职员停工,部分公共服务被迫延期或取消。
如果美国国会两院无法在10月1日前批准新财年的临时拨款议案,奥巴马政府将重蹈覆辙,多家非核心部门将要停摆,比如很多公立博物馆和368家公园将被迫关闭,社会福利发放可能延期,但总统核心团队、国会、军队、边防、公共安全等核心部门不会受此冲击。
彭博社援引穆迪首席经济学家马克·赞迪的预测说,政府停摆将对美国经济造成冲击,最多可能令美国经济增长在第四季度损失1 .4%。赞迪认为,若政府没有关门,四季度美国经济增速可达2.5%。此外,美国宏观经济咨询公司预测,若美国政府关门两周,美国经济增速将降低0.3个百分点,按年率计算仅能维持在2.3%左右。美国参议院多数党领袖里德警告说,即使政府关门的时间很短,破坏力也足以“瓦解美国经济”。
受驴象两党的临时拨款案纠纷冲击,美国股市上周表现欠佳,其中道琼斯指数下挫1.3%,标普500指数下跌1%。美国《华尔街日报》援引分析师的话说,如果参众两院不能在最后期限之前达成妥协,华盛顿的政客们仍然争执不休,股市很可能继续下滑。
民主、共和两党围绕临时拨款案步步为营、寸土必争,还引发了全球对于两党在提高美国债务上限谈判问题上能否按期达成妥协的担忧。
据报道,1917年,美国国会设立了公共债务上限机制,即国会一次性批准财政部一定额度的发债指标,财政部可在不超过该上限前提下自行掌握发债节奏。该机制相当于国会为财政部发行国债设置了一个需要不定期审批额度的“弹簧门”,这也成为反对党要求总统进行财政改革的筹码。
根据美国财政部的最新预测,为避免债务违约所采取的非常规措施只能维持到今年10月17日,届时财政部将仅有约300亿美元资金,难以维持联邦政府正常运营,因为联邦政府净支出高的时候每天会耗费多达600亿美元。如果双方在17日前后还在扯皮,美国将再次面对债务违约风险。2011年,两党曾为政府关门和提高美债上限博弈数月才达成协议,给美国经济带来严重冲击,也导致标准普尔在历史上首次下调美国3A级主权信用评级。
美国财政部长雅各布·卢此前致信国会领导人呼吁尽快达成妥协。卢表示,调高公共债务上限并非批准政府新的开支,只是允许政府履行已经产生的支付义务,国会应在10月17日前采取行动以解除违约风险,一旦美国真的发生债务违约,其结果将是灾难性的。奥巴马也表示,如果美债有史以来首次违约,引发的危险将远超政府关门,“相当于关闭经济的大门”,将重创美国乃至全球经济。
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