古玉的文化内涵，古玉的气韵神采，只有盘玩才能细细领悟，这种爱玉而“盘”的心境，给收藏人带来的欢愉和喜悦，是一般人所不能理解的。温润酥莹的玉色，柔丽鲜活的喜气，把玩一件珍爱的动物件总是能让人充满了活力，仿佛焕发了生命之光。
在中国悠长的玉器文化发展史中，动物件玉器从来就是一个最重要的品种。红山文化的玉龙、玉猪、玉鸟，到商周的玉蝉、汉魏的瑞兽、明清的生肖……动物玉件，让中国的玉文化充满了瑞意吉祥。
它们自是人见人爱
自新石器时代至清代玉器，动物件玉器几乎是一个永恒的题材，一直为人们所津津乐雕。表现手法从反映动物的特征、习性，到动物的整体刻画，以及赋予其的吉祥寓意，由简到繁，自浅至深，生动传神。
春秋战国时期玉雕技法在继承西周的基础上有了创新。西汉时的玉羽人奔马、玉熊、玉鹰、玉辟邪等充分显示了汉代圆雕的高超技艺。汉代玉马在传世品中亦不乏精晶。
魏晋南北朝时期玉雕出现一些新品种和新风格，与佛教题材有关的玉雕开始出现。隋唐时期圆雕艺术品在考古发掘中发现不多，传世品中尚能见到一些圆雕。唐代动物形玉雕有狻猊、鹿、鹭鸶、牛、马、羊、鹰、雁、孔雀、鹤等，但此时期的龙凤纹和前代相比有很大的改变。
北宋继承了唐代的传统，向富丽繁密的方向发展，南宋则趋于精巧秀雅。辽金时受两宋影响，但也有地方特色，豪放有余。元代玉器中也有为数众多的、带有北方民族特色的玉雕器物。常见的玉雕纹饰有鹿、虎、螭虎、鹤、龟、龙、凤、雁等，内容丰富多样，题材广泛，尤以描写北方民族浓厚生活气息的作品最为突出。雕刻技法中既有粗又有细，粗的雕琢刀法浑厚，颇有仿古风味；细的器物又确实是细得出奇。
明清两代玉雕业繁荣，圆雕玉动物种类、数量明显增多，形体也较前代大。这一时期雕刻的动物，形态生动，肌肉饱满，风格写实，细部也仔细雕琢，力求逼真。
从特点看，明代动物雕刻略显粗壮，雕饰简洁，不大注重细部造型，一般兽头较小，头部、面部棱角较多。清代动物形体合乎自然比例，琢制细腻，所用题材大都具有吉祥寓意。常见到的动物图案有：龙、蟒、凤、仙鹤、斗牛、飞鱼、狮、虎、鹿、羊、马、兔、猴、鹅等。明代玉雕图案有谐音隐喻之意。如马背上踞一猴为“马上封侯”；两支绶带喻为“双寿”；羊表示“吉祥”；鱼表示“有余”；雀鹿喻为“爵禄”；蝠鹿表示“福禄”。
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