9月21日，在美国华盛顿，美国联邦储备委员会主席珍妮特·耶伦出席货币政策例会后的新闻发布会。 新华社/美联

　　新华社华盛顿9月21日电 美国联邦储备委员会（美联储）21日宣布将联邦基金利率维持在0.25％至0.5％不变，这是今年以来美联储连续第六次决定维持利率不变。但美联储也暗示，加息的条件正在成熟，很可能在年底加息。

　　仍在等待更多经济向好信号

　　美联储的法定职能是确保充分就业和控制通货膨胀。因此，失业率和通胀率是美联储调整货币政策的主要参考指标。美联储主席耶伦在当天举行的新闻发布会上说，今年来失业率一直维持在4.9％左右，但劳动力市场仍有改善空间；同时美国通胀率持续低于2％的政策目标。因此，美联储在决定加息前仍在等待更多经济向好信号。

　　美联储前首席经济学家戴维·斯托克顿表示，今年以来核心通胀率仅为1.5％左右，而且没有明显信号显示该指标将出现回升。因此美联储仍保持耐心，确保通胀率回升到2％的目标。

　　近期美国工业产出、商品零售额等关键经济指标并不理想，显示三季度经济反弹力度可能弱于预期。亚特兰大联邦储备银行近期公布的预测显示，美国三季度经济增速按年率计算预计为2.9％，远低于该机构8月份预测的3.6％。美国今年头两个季度经济增速分别仅为1.1％和0.8％。

　　因此耶伦认为，在目前的经济情况下，美联储保持谨慎是合适的。不过美联储在货币政策例会声明中也指出，近期经济增速较上半年有所回升，劳动力市场也继续改善，再次加息的条件有所加强。这为美联储在今年底前加息埋下了伏笔。

　　预计12月加息的可能性最大

　　此外，美联储还认为美国经济目前面临的短期风险“大致平衡”。这是美联储自去年12月加息以来首次在评估短期经济风险时采用“大致平衡”这一说法。市场分析人士表示，这一表述意味着美联储认为风险因素正在下降，已经准备好再次加息，只是在等待更加合适的时机。

　　美联储当天发布的季度经济预测显示，美联储官员预计到2016年底、2017年底和2018年底，联邦基金利率分别为0.6％、1.1％和1.9％。这意味着美联储今年将加息一次，明年将加息两次，2018年将加息三次。

　　对于加息问题，耶伦当天表示，如果劳动力市场继续改善，同时没有出现大的经济风险，在今年加息一次是合适的。

　　高盛首席经济学家扬·哈丘斯表示，预计美联储在12月加息的可能性最大。由于11月的美联储会议距离美国大选时间过近，美联储官员不太可能在11月加息。美联储今年还剩下两次货币政策例会，分别在11月1日至2日和12月13日至14日举行。

　　圣路易斯联邦储备银行前行长威廉·普尔也表示，跟去年一样，美联储今年很可能会在12月的会议上加息。他认为，目前失业率仍有改善空间，而通胀率持续低于政策目标，因此美联储等待合适加息时机是有道理的。

　　在本次会议上，有三位美联储高官对政策声明投了反对票，他们认为应该在本次会议上加息。华盛顿智库凯托学会高级研究员杰拉尔德·奥德里斯科尔表示，支持加息的鹰派官员很可能担心，如果低利率维持时间过久，有可能导致金融泡沫，威胁金融稳定。

　　奥德里斯科尔指出，目前经济增速疲软、就业增长并不强劲，美联储并没有尽快加息的迫切性。他也预计，美联储将在12月份加息，之后将继续观望。