近日,一家能源公司因美国副总统拜登次子亨特的缘故一夜成名。乌克兰最大私有天然气公司布里斯马公司本月中旬在其网站上宣布,任命亨特为公司董事。而数周之前美国国务卿克里继子的大学室友也加入该公司董事会。
消息一出,美国国内舆论便开始指责这样的裙带关系。对此,白宫回应称,亨特仅代表个人,他加入布里斯马董事会的行为不应被解读为美国政府对该机构的背书。拜登发言人也强调,拜登本人并未支持任何特定公司,与布里斯马公司没有关联。但这些说辞似乎很难让美国民众信服,不少人在社交网站上对此事表示“无语”。拜登4月访问乌克兰时表示,美国将支持乌克兰提高天然气产量,并将提供“一揽子援助计划”,而据美国《国会山报》报道,布里斯马公司则是美方援助计划的直接受益者。
美国—乌克兰经济委员会主任摩根·威廉姆斯认为,拜登违反了一条不成文的规矩,即政府成员的亲属不得为与自身经济、政治利益有关的组织效力。但让政治不染金钱之味谈何容易,现实中,裙带现象在美国并不鲜见,不少大型企业聘用政客及其家属担任高管。美国总统将驻外大使的肥缺赏给竞选时的“金主”也早已不是什么秘密。这些“金主”或政治盟友曾因对派驻国家知之甚少而闹出不少笑话。
据非营利性机构“公共廉正中心”统计,截至去年10月底,在新任命的美国驻外大使中,30%为总统竞选捐助人,而职业外交官的比例为45%。职业外交官多被派往艰苦地区,而自2007年起为奥巴马竞选至少筹得1760万美元的25名捐助人,大多被派往条件优越的西欧国家。一些媒体嘲讽道,现在美国驻外大使职位开始明码标价,捐款55万美元就有九成把握被派到西欧。
近年来,美国国内正在逐渐放松对政治献金的限制。美国联邦最高法院2010年在一项裁决中允许类似“超级政治行动委员会”的外围组织可不受额度限制接受捐款。今年4月,联邦最高法院进一步取消了10年来对个人在两年选举周期内捐助候选人的总金额上限。与最高法院主要意见观点相左的大法官布雷耶就表示,这相当于将献金总额上限提高到了“无限大”。《纽约时报》报道说,此举将增加金钱在美国政坛业已巨大的影响力。
美国前驻华大使洪博培2012年在为英国《金融时报》撰文时曾批评“超级政治行动委员会”是裙带资本主义的最新体现,“最有人脉的人试图将政治优势永久化”,“问题的核心是,监管者和被监管者之间有一道‘旋转门’,可供他们互换角色”。
美国政治的裙带之风不仅让民众对政客们失望,也对美国外交政策的动机越发不信任。曾任美国前总统小布什首席伦理律师的理查德·佩因特在接受记者采访时表示,尽管亨特担任布里斯马公司董事并没有违反现行法律,但无疑会对拜登的政治前途和美国政府的外交政策造成不利影响。以后无论总统和副总统对乌克兰和俄罗斯采取怎样的行动,人们都会认为这是在为拜登儿子和他的公司谋私利。
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